Карандышев стоял на перроне Парижского железнодорожного вокзала. Был прекрасный весенний день, солнце радостно светило в голубом небе, душа Юлия счастливо смеялась.

Вот он – Париж!! Франция!! Транзит!!

А вон и Паратов!?- странно, подумал Юлий Капитонович, что он тут делает на перроне, да ещё и в Париже? Данный факт отодвинул всё удовольствие от созерцания французской столицы. И предвкушение прекрасных прогулок по набережной Сены и обедов в уличных ресторанчиках, всё это отодвинулось на второй план. Перед глазами Юлий видел стоящего недалеко Паратова. Ну что ж, Париж немного подождёт со своими удовольствиями, и к ним мы ещё вернёмся. А вот теперь займёмся оппонентом.

Карандышеву закралось смутное чувство подозрения. Ближе подойти он побоялся, чтобы не быть узнанным со стороны Паратова, но понаблюдать издалека он решил. Прячась за спинами пассажиров, идущих по перрону, он очень зорко следил за знакомцем.

Тем временем Паратов дождался носильщика, который ловко ухватил два объёмистых чемодана и пошёл прочь с перрона, Паратов последовал за ним, и к нему тут же примкнула какая-то молодая дама, взяв его под ручку. Кто она такая Юлий не мог разглядеть, точнее не успел, так как внимание его было занято Паратовым, а её он увидел вот только сейчас. Держась на расстоянии, Карандышев двигался за парочкой, и чуть было не упустил их в сутолоке вокзала, заметил как они взяли извозчика и поехали вдоль от привокзальной площади. Юлий тут же вырвался из толпы, заскочил в кабриолет на место возницы и погнал коня вслед за Паратовым с дамой. На мостовой остались стоять удивлённый господин, которых только что хотел подсадить свою подругу в данный кабриолет, и крайне удивлённый возница, который закончил приторачивать сзади кабриолета сундук с тремя чемоданами. Когда к ним пришёл дар речи, Юлия Капитоновича уже и след простыл.

Карандышев старался не упустить из виду удаляющийся экипаж, но парижское уличное движение сильно отличалось от рязанского и обилие на проезжей части конных экипажей и даже автомобилей создаёт огромные препятствия для движения. Несколько раз Юлий откровенно ругался с возницами и водителями авто, показав при этом прекрасное владение французским, чем крайне удивлял оппонентов вкраплениями русского мата. Может это и повлияло на то, что экипаж за которым следил молодой человек остановился возле полицейского участка и из него вышли два усатых господина, а Карандышев не верил своим глазам. Он так же и не верил в чудо перевоплощения и в разные фокусы с исчезновением, но факт был на лицо. Упустил!! А так хотелось… И что бы…. А потом…..

Короче – полная задница. Настроение несколько опустилось. Добавилась ещё и оплеуха, полученная от выросшего прямо из-под земли возницей – хозяина угнанного экипажа, Карандышев скатился на мостовую, пребольно ударившись локтём, и когда он поднялся и отряхнулся, кабриолет уже развернулся и последовал обратно к вокзалу, а из полицейского участка на Юлия были направлены очень подозрительные взгляды. Карандышев сделал вид, что так и должно быть, и ни чего не произошло, бодро насвистывая smoke on the water, он моментально ретировался в соседний переулок и вышел на параллельную улицу, где он почти бегом пересёк проезжую часть и вскочил в первый же попавшийся магазинчик.

Он никогда раньше не был в сексшопе.

Через полчаса Юлий Капитонович уже искал ближайший отель, держа под мышкой упаковку с анальным внедрителем.

Отобедав в номере и почитав местную прессу, он предался размышлениям. В первую очередь Юлий пытался выяснить причину появления Паратова с подружкой на парижском вокзале. То, что они добрались до парижу тем же поездом, что и Юлий, не было сомнений, но вот за чем? Могли ли они следить за Карандышевым, или у них была другая миссия, нужно было вычислить. И тут взгляд Юлия Капитоновича упал на заголовок газеты, где сообщалось об открытии в Париже Выставки Достижения Французского Народного Хозяйства (ВДФНХ). Вот оно что! Он вспомнил, как Паратов хотел посетить такую выставку и всем об этом рассказывал. Но так же Юлий припомнил, что данный господин предлагал и Ларисе Огудаловой разделить с ним данную поездку.

Но нет! Не может быть! Та дама, которая была сегодня с Паратовым не должна быть Ларисой Дмитриевной. Не – Должна! Потому как не должна. Во-первых, Лариса осталась дома с маменькой, осталась готовиться к их свадьбе, Во-вторых….. Не знаю, что во-вторых.. А в-третьих, кто вообще этот Паратов! Разъезжает везде по выставкам как Сергей Михалков, что он вообще о себе возомнил! Понимаю, например, я ! Я здесь находюсь по очень неотложному делу – захотелось побывать в Париже, ну и там то-сё.. А он то чё сюда припёрся? Сигар дорогих прикупить? Жлобяра!.... Бычара!

Так, потихоньку размышляя о том о сём, Юлий сделал вывод, что выставку, в принципе, и ему тоже необходимо посетить, и он там наверняка встретит Паратова со своей спутницей. На этом и порешили. Пришло время внимательно рассмотреть свою покупку.

На утро, к открытию выставки, Юлий Капитонович уже находился неподалёку, сидящим на скамеечке с газетой в руках и с наклеенной на своём лице бородой, ещё он одел специальные очки с розовым носом и большими усами, на макушку он нацепил тюбитейку, а так впрочем ничем не отличался от других людей на улице.

Вскоре, выставка открылась и посетители рекой начали вливаться на ограждённую территорию. Юлий последовал во внутрь вместе с остальными. Пройдя ворота, он отошёл в сторонку от общего потока и начал прогуливаться в сторонке, внимательно наблюдая за прохожими. Погуляв так около часа и ничего толком не добившись он покинул зону ворот и вошёл в один из павилионов.

Народное хозяйство сильно не впечатляло. Конечно, много экспонатов заслуживали внимания, электрические приборы от примитивного радио до электрических станков метало- и деревообработки, патефоны современной конструкции, мычащие куклы, многоразовые электровеники и даже унитаз с лампочкой внутри. Всё было таким блястящим и свяркающим аж рябило в глазах, но всё это было не ново для побывавшего в стране карлов Карандышева. Он видел и поболее. А здесь так, французики что-то повыдумывали, красиво разукрасили и выставили на всеобщий обзор.

Перейдя в следующий павилион, Юлий обнаружил, что здесь выставлены автомобили. Авто последней моды и все такие новые. Это уже заслуживало большего внимания. Карандышев почувствовал вдохновение. Автомобили он уважал. Хоть водить их не умел, но кататься он любил, какой русский не любит быстрой езды, а такая огромная скорость как 30 км в час – это было что-то!

Карандышев переходил от одной машины к другой, любовно гладя капоты, оценивая кожу салона и стукая носком ботинка по шине, так как это делают настоящие водители, что заслужил полное уважение окружающих. Веселье было в полном разгаре, когда вдруг случилось это..

Он увидел его. Да, это был он, без сомнения. Луи. Король Луи. Только что-то неуловимо изменилось в его чертах, что-то такое, которое должно было быть, но его нет.

Луи шёл на встречу Юлию, приближаясь всё ближе и ближе. Его королевская осанка и статная походка выдавали его с головой, он сильно отличался от окружающих, скукожженных, сутулых, праздных буржуа и их лакеев, жителей конца 19-го начала 20-го века. Король есть король!

Юлий так и застыл возле концепт-кара. Эта встреча была неожиданной для него. Он совсем не думал, что Луи находится в наше время, здесь и сейчас в Париже, да ещё и по выставке прогуливается. Он думал, что, тот фильм о короле, который он смотрел в поезде, следуя в Париж, есть ничто иное как художественное произведение, стилизованное под псевдо-документалистику, и что на самом деле короля не было там, а был какой-то актёр, прекрасно его сыгравший. Но нет. Короля нельзя спутать с актёришкой. Он не повторим.

Когда расстояние между ними сократилось на метр, Юлий наконец определил, что было необычного в облике короля – он был чёрный! Да, да, да. Чёрный. Кожа черная, зубы белые. Негр. Точнее цветной.

Да, читатель, король был цветным. Но черты лица были - его, короля. И хоть одет он был по-современному, конца 19-го начала 20-го, но в нём явно угадывался король, хоть и чёрный. Ну и ладошки у него были розовые. А так, в принципе, ничего. Красавец-мужчина.

Но Юлий Капитонович терялся в мыслях. Как быть, как узнать правду, с виду собственно король, только лишь чёрный, с другой стороны – чёрный, хоть и похож на короля. И он решился.

-Луи!- рявкнул он прям в лицо короля. Король вздрогнул, остановился и внимательно посмотрел на Карандышева. Юлий ощутил себя полным идиётом, и потому смутился,- извините, я наверное обознался.

-Да нет, молодой человек, вы не обознались,- король спокойно глядел Юлию в глаза,- я действительно тот за кого вы меня приняли.

-Но как же…- Карандышев замялся,- .. э..э..цвет … блин… кожи?

-Ничего не проходит бесследно, к сожалению, и путешествия через порталы тем более.

Карандышев, незаметно взглянул на свои руки – вроде белые. Хотя под ногтями просматривалась лёгкая чернота, да и волосяной покров был тоже тёмный. Нет всё в порядке, он успокоился и поискав глазами вокруг, он увидел уличную кафешку.

-Не хотите ли хлопнуть стаканюру?- предложил он королю, указав на свободный столик.

-Отчего жь. Можно,- согласился Луи и первым направился в сторону кафе.

-Я же, батенька, могу бухать сколь угодно много,- молвил король после первого стакана "горилки",- Печень у меня новенькая, а если подпорчу, так опять нужно порталом воспользоваться. Да и....- он загадочно улыбнулся,- у меня есть амулет.

-Гм?- слегка охмелевший Карандышев сфокусировал взгляд на лице собеседника,- колись..

-Амулет повышенной неубиваемости,- наклонившись над столиком, король чуть понизил тон и драматически проговорил,- Этакая са-ло-ман-дра.

-Точно!- вспомнил Юлий,- Офицант! сальца нам нарежьте до горилочки!- обернувшись к Луи он выдохнул тому в лицо спиртовые пары,- Очень интересно.... Неубиваемости...- он ковырнул в носу, скатал козюльку в шарик и пульнул пальцем в проход между столиками,- И чё?

-Повышенной!! Бля буду!

А тем временем.....

-Мне единственное не понятно, как этот волк допустил что бы дровосеки ему вспороли брюхо и вытащили от туда бабушку и Красную Пашечку?- Дракон вытянул ноги под столом и разлёгся на стуле,- Не мог убежать что ли?

-Много ты с полным пузом побегаешь?- Тёма растянулся прям на столе напротив вентилятора. Было жарко,- Он их не жевал ещё оказывается, а просто проглотил.

-Это что - проблема? Всё равно переварится.

Тёма уважительно посмотрел на Ромуальда.

-Честно, я бы не дался, чтоб мне пузо порепали. Что-то этот Шарль Перо темнит. Он взагали волков хоть видел? Или хотя бы девочек в красных шапках... Мне больше понравилась книжка про того деревяшку и кота с лисой, очень познавательная история.. Кстати,- Рома глянул на кота, - сегодня твоя очередь торчать под магазином.

-Я? - искренне удивился Тёма,- я же вчера был!!

-Ну и что. Ты у нас самый способный. И табличка у тебя красивей чем у нас, а одна только фраза "люди добрые поможыть" - верх литературного искусства! Верно я говорю, Жорик?

-Ка-анечна! И очёчки ты смастерил прикольные, заклеил правда зачем-то..

-Синей бумагой,- огрызнулся кот, которого уже начало раздражать главенство драконов.

-Вот-вот. Только ты знаешь, некоторые люди уверяют, что ты не настоящий слепой.

-Это пацаны тебе уже наболтали? Да если ты хочешь знать, лучшего слепого чем я больше может быть во всём мире и не сыскать! А те придурки пытаются тырить у меня купюры из шапки.

-И поэтому ты прорезал в бумаге щёлочки?

-Ну да! а то они щёлкали у меня перед носом пальцами, а я пугался..

-Всё ясно и понятно. Значит пацанов поядим.

-Да что ты, Рома! Нельзя так с людьми! они же же-вы-е!!!

-Тогда поперёдку передушим,- вмешался Жорик.

-Полиция наверное на нас обидится

-Шож робыть... Есть то хочется,- Рома выразительно посмотрел Тёме в глаза,- так ты идёшь, чи шо?

- Иду,- Тёма начал собираться на "работу",- Жора а ты в библиотеку сгоняешь ещё сегодня?

-Конечно, малышь, что взять почитать?

-Побэкать-мэкать ты имел ввиду?- ухмельнулся Рома.

-Я хоть как-то читаю, а ты вообще не умеешь.

-А мне это и не нужно было, кстати. Я же дракон.

-А я кто по-твоему? Но читать же научился у бабушки. У неё огромная библиотека, и такая интересная!

-И что же ты там поначитывал?

-Гегеля,- с гордостью сказал Жора.

-Ух ты! А кто это?

-Да фиг его знает, мужчина какой-то. Правда,- Жорик немного смутился,- не понятно ничего было. Вообще-то вроде понятно.. отдельные слова.. а вот фразы - нифига. Меня бабушка заставляла-заставляла, пока у меня не случился оргазм мозга.

-Бедненький,- пожалел Тёма.

- А вот дядя мой,- продолжил Жорик,- так тот занимался скорочтением, и говорит что когда техническую литературу...

-Какую?

-Техническую. Есть такие книжки умные.

-А-а.

-Так вот, о чём это я? А, ну да, короче говорит, если техническую литературу читаешь с помощью этого скорочтения, то ни на что не обращаешь сначала внимания что не понимаешь, но в мозгу знания откладываются! Во как! А вот если художественную литературу читаешь скорочтением, то, говорит, как-будто кино смотришь, всё так перед глазами проходит. А вот Гегеля ему больше всех нравилось читать скорочтением, говорит, что вроде как кино смотришь, только обкурился.

-Круто!

Карандышев внимательно (насколько позволяло наступившее опьянение) рассматривал фигурку саламандры, лежащую у него на ладони, выданную королём "на посмотреть". Ящерка, небольшая плоская металлическая фигурка величиной с мизинец. На ощупь она была холодной, пожалуй, даже ледяной, и это наполняло ее каким-то мистическим смыслом. С обратной стороны саламандры выдавлена надпись "Проект Этногенез. реквизит №1"

-Спиз... это.. я хотел спросить, а где вы её приобрели?

-Там уже нема,- Луи ловко подбил ладошку Карандышеву, подхватил свой амулет и аккуратненько уложил вещицу в футляр с сухим льдом.

-Зачем лёд?- Юлий потёр руки, левая ещё хранила холодок от ящерки

-На всякий случай, а вдруг испортится! что я тогда буду делать,- Король поймал взгляд официанта и поманил его пальчиком,- Любой! практически любой тогда сможет убить меня. А мне как-то жаль.

Подбежавший официант чуть прогнул спину и вопросительно посмотрел в глаза королю.

-Дорогуша, сваргань-ка мне яичницу из трёх.. нет - пяти яиц. Хочеца простой человеческой еды,- это уже Карандышеву,- Бессмертные должны кушать много, но часто.

-Я всё-таки не догоняю принцип действия предмета,- Карандышев нагнул голову над стаканом и внимательно посмотрел во внутрь.

-Понял, щас объясню,- Король взял бутылку и разлил по полстакана водки,- Её надо взять в ладонь и крепко сжать...

-А дальше?

-Подожди, я покажу,- король поднял свой стакан,- Давай по чуть-чуть за бессмертие.

-Давай.

Через мгновение, офицант поставил перед королём на подставку сковороду с дымящейся глазуньей.

Закусили яичницей с хлебушком, потом король удовлетворённо откинулся на спинку стула и оценивающе оглядел ближайших женщин в зале.

-И всё ж?- не отставал Юлий,- можно пример использования?

-Можно, отчего же нельзя.- недовольный Луи, которого оторвали от приятного созерцания женских прелестей, опять достал фигурку саламандры из футляра и протянул её Карандышеву,- на, держи.. крепче в ладонь. Вот так...,- в следующую секунду король схватил пустую сковородку за ручку и с размаху засветил её Карандышеву в лоб. Юлий улетел на спину, укрывшись ногами, и раскинув руки в стороны лежал без движения.

На металлический звон повернулись несколько голов и примчался давешний официант, который сразу же дрожащими руками подобрал валяющуюся сковороду.

-Так! Ничего не трогать руками! Я Шерлок Холмс!- воскликнул один из посетителей кафе, шустро доставая огромную лупу.

-А я - доктор Ватсон,- огрызнулся король.

-Почему это - Вы? - Я Доктор Ватсон! - это был собутыльник Холмса,- правда ведь, Холмс?

- Ну да!

-Ладно, ладно, успокойтесь,- Луи примирительно поднял руки,- всё в порядке, с моим другом всё нормально, щас он встанет и будет всем улыбаться и кланяться,- король поднялся со стула и подойдя к Юлию пнул его ногой под рёбра,- Эй! вставай!,- Юлий не подавал признаков жизни, Луи немного растерялся, Шерлок Холмс криво усмехнулся. Тогда официант протянул королю сковороду,- может ещё раз треснуть, чтоб очухался?

-Нет, вы так ещё больше навредите,- доктор Ватсон подошёл и присел на корточки перед Карандышевым. Он пощупал артерию не шее Юлия,- довертесь мне - я доктор. Ваш друг жив, но душа его сейчас находится в Райских садах, нужно его вернуть от туда. Давайте я вас тоже так двину по башке и вы попадёте как раз рядом с вашим приятелем и попробуете уговорить его вернуться?

Король аж рот разинул и потерял дар речи, кисти рук его непроизвольно начали сжиматься и правая потянулась к горлу Ватсона, тот отшатнулся испуганно.

Но тут Юлий издал мычание и приподнял голову, все бросились помогать ему сесть. Подняли Карандышева общими усилиями и посадили на стул, а Юлий схватился ладонью за свой лоб, на котором уже росла хорошая шишка, и продолжал мычать с подвываниями. Король разжал ему левую руку и забрал свой талисман. Через некоторое время звуки, издаваемые Карандышевым начали стихать и публика разошлась по местам.